마크로파지(macrophages)는 스트레스가 적

 

                    마크로파지(macrophages)

  

위의 그림은 마크로파지(macrophage-회색부분)가 Streptococcus pyogenes(노란색)라는 세균과 함께 있는 사진이다. 또한 세포와 세포간의 항체생산에 의한 상호작용을 보여준다.

마크로파지 위의 구형의 림프구는 마크로 파지의 상호작용에 의해 감염을 인식할 수 있게 하는데, 이런작용은 외부 세균의 감염을 이겨내는데 매우 중요한 역할을 합니다.

  일본 오사카대학 생명기능연구과 나가타 시게카즈(大阪大學大學院生命機能硏究科 長田重一)교수 등 연구팀은 세계적 과학잡지 「네이처」(Nature) 10월 26일 호에 발표한 연구논문에서 불필요한 DNA 쓰레기를 분해, 제거하는 백혈구의 기능이상으로 이른바 「소화불량」의 상태가 되면 류마티스성 관절염이 유발되는 것으로 쥐 실험에서 확인했다고 밝혔다.

  사람에서도 이와 같은 작용을 확인할 수 있다면 지금까지 발병원인이 명확히 밝혀지지 않은 류마티스성 관절염의 새로운 치료법 개발로 이어질 가능성이 있는 연구성과로서 주목된다.

  DNA 쓰레기는 불필요해진 체내 세포가 스스로 죽거나 적혈구가 생성될 때 생기며, 백혈구의 일종인 마크로파지(macrophages)에 의해 분해된다. 마크로파지는 면역기구(免疫機構)의 일부를 담당하는 세포로서 체내에 침입한 세균이나 죽은 세포를 탐식하여 소화(消化)시킨다.

  연구팀은 마크로파지에서 세포의 DNA를 분해하는 효소인 「DNaseⅡ」의 작용을 조사하기 위해 이 효소의 유전자를 결손시킨 쥐를 만들었다.

  그 결과, 2개월 째부터 발가락에 이상이 발견되고 8개월 째에는 대부분의 쥐가 발가락과 발목 등에 관절염을 일으킨 것으로 나타났다. 이는 사람의 류마티스성 관절염 증상과 흡사했으며, 염증에 관여하는 종양괴사인자(tumour necrosis factor, or TNF)와 같은 물질의 유전자 발현이 증가해 있었다.

  골수에서는 DNA 쓰레기를 갖고 있는 마크로파지가 활성화돼, TNF를 생산하고 있었는데, 류마티스 치료에 사용되는 항TNF 항체를 투여했더니 발병을 억제할 수 있었다는 것이 연구팀의 설명이다.